A o čemže je vlastně příběh Bídníků? I když pochybujeme, že by se mezi vámi našel někdo kdo by ho aspoň trochu neznal, vždyť se jedná o jeden ze světově nejpopulárnějších muzikálů. Je to příběh bývalého galejníka Jeana Valjeana (hraje ho Hugh Jackman) který se po dlouhých letech nucených prací dostává na svobodu. Ze začátku je samozřejmě velmi šťastný, to ale ještě netuší, že bude mít neustále za zády stín posedlého inspektora Javerta (hraje ho Russell Crowe).
Javert se považuje za ruku zákona a ctí myšlenku, že zloděj zůstane vždy zlodějem. Valjean se zdá být jasným příkladem. Navíc nedopatřením poruší podmínku svého propuštění na svobodu. Hned se ho tedy vydá stíhat. Jenže Valjeanovi se daří unikat, začne žít pod změněnou identitou, stane se ctihodným občanem a dokonce starostou, jenže ani tehdy není před slídivým Javertem v bezpečí. Po smrti tovární dělnice Fantine (hraje jí Anne Hathaway), kterou si klade za vinu, se ujme její dcerky Cosette.
Společně s ní pak před Zákonem utíká do anonymity francouzské metropole. Tam na ně po pár letech relativního klidu čeká kromě Javerta i další nebezpečí – ulice bobtnající revolucí, kterou připravují mladí kluci. Jeden z nich, Marius (hraje jí Eddie Redmayne), se při letmém setkání zamiluje do dospívající Cosette (hraje jí Amanda Seyfried) a ta jeho city opětuje. Kvůli své dceři a jejímu štěstí se Valjean rozhodne riskovat. Vydá se do města zmítaného revolucí na barikády v předvečer rozhodujícího souboje mezi revolucionáři a armádou, aby z předem prohrané bitvy zachránil Mariuse. Na místě, kde historie napsala jednu ze svých krvavých kapitol, se zároveň odehraje finální souboj mezi ním a Javertem. To je ve zkratce asi všechno podstatné k Bídníkům a vy byste si je rozhodně neměli nechat utéci.
